Autour du monde

Notre périple vietnamien se termine autour d’une petite table à Chau Doc , non loin de la frontière cambodgienne. Là un homme, Dung, nous raconte comment il a survécu par miracle à l’horreur des Khmers Rouges. Pour lui la route n’a pas été simple. Elle n’avait d’ailleurs à l’époque qu’une seule issue : la mort. Cet homme lettré, ancien pensionnaire du lycée Tuol Sleng a Phnom Penh, tragiquement célèbre sous le nom de S-21, et promis à un avenir brillant (médecin ou philosophe) peut se permettre de citer Corneille et son célèbre Cid pour illustrer le choix auquel il a été confronté alors qu’il travaillait contraint et forcé dans les rizières pour le compte des Khmers : être Cambodgien ou Vietnamien. Dans les deux cas, la mort était au bout. Il a choisi d’être vietnamien et n’a dû son salut qu’à un peu de chance. C’était bien là la moindre des choses qu’il puisse obtenir. Un peu de chance alors que le régime Khmers l’avait expulsé de Phnom Penh et lui avait pris son avenir. Il est maintenant motobiker (chauffeur de taxi-moto) et fut pendant trois jours notre guide dans le delta du Mékong.
Exactement sept heures après les retrouvailles avec les parents de Gilles, nous rencontrions Dung pour partir à la découverte du Mékong et de ses nombreux bras. Notre premier arrêt se fera sur la petite île d’Anh Binh. Au programme, promenade à vélo au milieu de la luxuriante végétation et rencontre avec la merveilleuse population locale. En roulant sur les petits chemins le long des nombreux canaux de l’île, la vie locale se déroulait sous nos yeux. Entre pêche et culture fruitière, la plupart des habitants vivent reculés de tout et ne manquent de rien. Le retour vers nos bungalows nous verra nous arrêter devant des jeunes s’exerçant à la danse du dragon pour célébrer le nouvel an lunaire, le Têt, quelques jours plus tard (14 février). La suite de la soirée fut peu banale. Alors que nous nous apprêtions à savourer l’excellent repas concocté par nos hôtes, nous retrouvions Marianne qui était à notre lycée Malraux à Biarritz. Nous passerons une excellente soirée avec elle et son copain tarbais Fabien.

Le lendemain, nous prenions un bateau pour visiter le marché flottant de Cai Be avant de rendre visite à plusieurs producteurs locaux. Nous goûterons au fudge local (caramel mou coupé à la noix de coco) et aux galettes de riz au sésame. Nous finirons notre balade en passant par un arroyo (petit canal), en prenant le repas au marché pour
ensuite rejoindre Can Tho.

Nous resterons sous le charme de cette ville située au bord du Mékong. L’avenue principale, remplie de fleurs toutes plus colorées les unes que les autres (elles serviront de décoration pour le Têt), était noires de monde et l’ambiance festive se faisait vraiment ressentir. Le lendemain, réveil matinal pour se rendre au magnifique marché flottant de Cai Rang. Le plus grand marché du Mékong nous a vraiment impressionnés par son activité et son authenticité. Sur le retour, petit stop au marché terrestre de Cai Rang non moins impressionnant que son homologue flottant mais toutefois bien différent. Nous avons pu observer pendant de longues minutes les nombreuses espèces de poissons, fleurs et autres légumes encore inconnus ou jamais goutés. Départ du marché et bus en direction de Chau Doc, où nous prendrons le bateau rapide vers Phnom Penh. Moins mignon que Can Tho, la ville nous servira toutefois de base pour visiter en fin d’après-midi et après d’âpres négociation avec les motorbikers, le mont Sam. Petit colline, le mont domine de façon spectaculaire les rizières qui s’étendent jusqu’au Cambodge. C’est donc avec une petite bière et devant un paysage magnifique que nous verrons le soleil se coucher sur les rizières. La soirée qui suivie sera remplie d’émotion, entre le récit d’une vie brisée par un régime dictatorial et des adieux forcément plus émouvants que prévus. Notre magnifique périple au Vietnam se terminait donc sur une note douce (les magnifiques paysages de rizières) et tragique à la fois.