Autour du monde

Ayant bien profité de la vie a Shanghai, nous avons décidé d’accélérer un petit peu le rythme….

Première étape: Suzhou et ses magnifiques jardins classés par l’UNESCO.
Suzhou est une des villes les plus touristiques de Chine (Marco Polo est même passé par la!): célèbre pour ses canaux et jardins, elle est en aussi la capitale de la soie.
Nous avons visité trois jardins (sur les neuf que compte Suzhou) et malgré la saison il y avait beaucoup a voir. Chacun avait ses spécificités. Le premier, Zhuozheng Yuan (Jardin du Modeste Adminstrateur), est composé d’iles, de pavillons et de ponts. Le jardin à la chinoise est en fait une véritable forme d’art, pas seulement un lieu où il fait bon se promener: le jardinier se sert de différents éléments (eau, rochers, arbres, bâtiments et espaces verts) pour créer une certaine harmonie. Le second, Shizi Lin (Bosquet du Lion) était beaucoup plus petit et le promeneur se perd dans un labyrinthe de rochers. Le troisième, notre préféré, Wangshi Yuan (Jardin du Maitre des Filets de Pêche), est construit autour d’un lac et de petites iles. L’harmonie et le calme étaient parfois gâchés par des guides touristiques chinois qui se servent d’un micro pour parler a leur groupe (composé de cinq ou six personnes seulement!), on a trouvé ca un peu bizarre… et dommage.

Seconde étape: Hangzhou un 1er janvier 2010
Ancienne capitale impériale, Hangzhou est une autre ville très touristique…. Marco Polo a egalement visité cette ville au 13eme siècle et l’a décrite comme la ville la plus belle au monde. Au 21eme siècle, un 1er janvier 2010, on a cru que la Chine entière s’était donnée rendez-vous pour se promener autour du fameux lac: les Chinois étaient apparemment aussi en vacances en ce début d’année. Dans l’après-midi, on s’est rendu a la colline de Fellai ou se trouvent des centaines de sculptures du bouddha dans la roche et un des plus grands complexes de temples en Chine. En se promenant de temple en temple, on s’est enfin senti dépaysé: l’atmosphère qui y régnait en cette fin de journée était mystique et magique a la fois.

Troisième étape: l’ascension du mont Huangshan
Départ a 6h30 pour passer la journée dans les célèbres montagnes jaunes, connues par les poètes et peintres comme une source d’inspiration inépuisable et par les autres comme un site magnifique inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce serait même l’ambition de tout Chinois que de faire l’ascension de Huangshan au moins une fois dans sa vie.
Après une petite heure de bus qui nous mène au pied la montagne, l’ascension commence par un court trajet en téléphérique. A la sortie de celui-ci, la vue est déjà magnifique. D’imposants pics nous entourent alors qu’une mer de nuage est visible au loin. Pour en voir plus, il faut monter des milliers de marches. La première partie de la balade est incroyable. Les nombreuses plateformes permettent d’observer les pics aux alentours (les plus hauts culminent a 1800m d’altitude), souvent nommés de façon poétique (le « Singe regardant la mer », les « Immortels jouant aux échecs », le « Rhinocéros contemplant la lune », le « Coq d’or chantant devant la porte du Ciel », le « Paon s’ébattant parmi les fleurs de lotus »). Seule la présence des nombreux (et ô combien bruyants) touristes chinois vient perturber la sérénité de l’endroit. C’est un peu dommage. Il y a aussi quelques hôtels uniquement accessibles a pied: on a croisé de nombreux porteurs au physique frêle transportant matériaux de construction, linge et autre marchandise sur leur dos.

Après une heure de marche, nous réussissons à semer la foule et nous retrouvons sur les hauteurs du majestueux Grand Canyon et de ses gouffres impressionnants. Seuls sur le site, nous nous sommes sentis tellement privilégiés de pouvoir contempler un tel spectacle.



Quelques centaines de marches plus loin, nous admirons le rocher du « Pinceau fleuri du rêve », qui est un des sites les plus connus de Huangshan. Une énorme roche de 12m semble avoir été posée sur la montagne et surplombe la vallée de façon vertigineuse.

Le reste de la balade pour rejoindre le téléphérique n’a pas été de tout repos. Après avoir atteint le point culminant à 1840m, nous devions encore descendre et remonter des milliers de marches, au milieu de rochers énormes. Le paysage là encore fut grandiose mais la fatigue dans les jambes commençait à avoir raison de notre plaisir.
Après un retour un peu chaotique, nous regagnions notre hôtel épuisés mais tellement heureux d’avoir réaliser ce que des millions de Chinois rêvent de faire…

Plus nous avançons dans le voyage et plus il est difficile de prendre le temps d’écrire. Notre vie de Globe trotteur est- elle si bien remplie ? Oui et même plus que ça. Nous venons de passer un peu plus d’une semaine à Shanghai et le temps a filé à une vitesse incroyable ! Il faut cependant admettre que nous voyageons a un rythme différent de celui habituellement utilisé (avant ce voyage). Le fait de partir pendant autant de temps ne nous autorise pas à faire des marathons de visite où chaque minute doit être rentabilisée. Alors nous prenons le temps de flâner et capter les ambiances de la ville sans pour autant chercher à faire tous les « must see » habituellement de rigueur.
Shanghai n’est pas Pékin. La ville a moins de caractère ou tout du moins ne possède pas ce charme qu’ont les vieilles villes chinoises. Elle n’en reste pas moins impressionnante. Ici, point de maisons basses, uniquement des tours, plus hautes les une que les autres. Une rue principale Nanjing Lu, ultra commerçante où les magasins s’enchainent, symbole de la consommation à outrance développée en Chine.


Un quartier plus ancien, le Bund, symbole de l’héritage colonial britannique. Il borde la rivière mais est en ce moment en travaux pour l’Exposition Universelle qui aura lieu en juin. La promenade, habituellement joyau de la ville, est quasiment devenu cauchemardesque tant le bruit, la poussière et les grosses machines viennent défigurer le quartier. Cela devait être superbe, cela fut presque désagréable. Cependant, et malgré les travaux, la vue sur le Financial District qui se trouve de l’autre côté de la rive, à Pudong, est magnifique. Il compte une des plus hautes tours du monde, assez originale ainsi que quelques bâtiments à l’architecture remarquable.


Shanghai c’est aussi le Former French Concession, qui n’a de français que le nom puisqu’il était principalement habité au 19eme siècle par des Chinois et des Russes, attirés par les bas loyers. C’était en fait un repère a gangsters ou la loi de la rue régnait et ou les fonctionnaires français pouvaient facilement se faire acheter. Ce quartier était en fait l’antithèse du Bund dominé par l’ordre britannique. Former French Concession est aujourd’hui un repère à bobos. La rue principale ne présente en soi que peu d’intérêt. Les bâtiments n’ont aucune architecture caractéristique et les nombreux malls ne se différencient aucunement les uns des autres. Cependant, dans les alentours, nous avons pu découvrir quelques ruelles très sympathiques, avec des maisons basses et des petites boutiques de créateurs assez authentiques. L’ambiance qui y règne est très agréable et nous avons pris beaucoup de plaisir à nous y promener. Non loin du Former French Concession se trouve Xintiandi, un quartier récemment rénové. Il s’agit en fait d’un quartier commerçant à l’européenne avec des petites rues, des boutiques et de jolies façades. L’impression que nous avons eu reste mitigée. D’un côté, il fait bon s’y promener (ca change des malls) ; de l’autre, on sent bien que tout est lié à la consommation avec de nombreux restaurants et magasins. L’ambiance est un peu Disneyland et ce n’est pas du meilleur goût. Ce n’est pas le côté snob qui s’y fait clairement ressentir (restaurants quasiment deux fois plus cher qu’ailleurs) qui vient améliorer les choses.
La vieille ville, située dans le sud-est de la ville, nous a également laissé une impression partagée. Le caractère du quartier est indéniable. Il y a de nombreuses maisons magnifiques avec de vrais toits à la Chinoise et des façades remarquables. On n’a pourtant su déterminer si tout ici était artefact ou si ces bâtiments étaient là depuis des lustres. L’atmosphère, elle, est indéniablement chinoise avec de nombreuses échoppes et quelques marchés. Pourtant, le quartier étant encore une fois voué à la consommation et nous avons eu du mal à déceler le côté authentique du coin. La promenade n’en fut pas pour autant désagréable même si le quartier était bondé de touristes chinois.

Shanghai est également la ville où nous avons tenté de passer Noël. Le 24, nous sommes partis en quête d’un restaurant occidental (c’était la moindre des choses) proposant un menu sympa et pas trop cher. Devant les prix exorbitants proposés nous avons alors réorienté en vain notre recherche vers un supermarché ou on espérait pouvoir acheter une quille de rouge et un peu de fromage (qui commençaient à nous manquer après presque deux mois de voyage !). Arrivé huit heures du soir et après une quête de presque deux heures, nous avons atterri dans un mall à manger un méga burger super bon avec de délicieuses frites : pas vraiment dans l’esprit de noël mais ca eu le mérite de nous regonfler le moral. Le lendemain matin, nous avons trouvé par hasard une boulangerie Paul où nous nous sommes délectés de croissants, chocolatines et autres spécialités dont la France garde encore, hélas, le secret. Le soir, nous avons finalement trouvé notre bonheur dans le quartier des expats où on s’est procuré du bon vin, du fromage et quelques tranches de sauciflard (très bon en plus). La journée eût était parfaite si nos familles avaient été à nos côtés.


Pour notre dernière journée de tourisme a Shanghai nous avons visité le quartier des artistes, le Moganshan Art District, ou d’anciens entrepôts sont divisés en galeries et studios de peintures, sculptures, photos et installations diverses. Entre expérience mystique, contemporain et classicisme à la chinoise, nous avons passé un bon moment à découvrir l’éclectisme artistique (il y en avait vraiment pour tous les gouts! ) de Shanghai.
Voila en gros, notre séjour à Shanghai. Nous aurions pu également vous parler des chants de noël à longueur de journée dans les rues commerçantes, des poissons qui puent (ça pue, ça pue, ça pue dixit Hannah) dans la rue à côté de notre hôtel, des multiples vendeurs à la sauvette « Sir / Lady : watch ? clothes ? shoes ? hash ? » ou encore des milliers de personnes qui prennent le métro et pourquoi nous avons du apprendre a donner de sacrés coups d’épaule afin de sortir de la rame, indispensable mouvement pour ne pas y rester bloqués. Cela ne correspondrait en rien avec notre impression de cette ville, très agréable, où nous avons passé beaucoup de bon temps.
Au fil du voyage, on se rend bien compte que, malgré tout, une de nos grandes préoccupations reste la nourriture – surtout pendant les fêtes ! – et même si ca peut paraitre futile à la lecture, bien manger, c’est bien voyager ! C’est d’autant plus vrai dans un pays comme la Chine où il n’est pas toujours facile de savoir ce qui va atterrir dans l’assiette. Jusqu’à présent on n’a pas eu trop de difficultés, il faut bien l’avouer. Beaucoup de restaurants ont des menus avec des photos ou des traductions (parfois poétiques donc pas toujours évidentes). On sent bien que les jeux olympiques sont passés par là et que ca a probablement dû changer beaucoup l’offre touristique chinoise. Cependant, il reste toujours difficile de pleinement expérimenter et d’apprécier la nourriture ici tant elle est grasse et parfois peu engageante.
En ce qui concerne les échanges, ils sont toujours très limités, nous avons rencontré peu de personnes parlant anglais – et malheureusement nous ne parlons ni mandarin ni cantonnais ! – Certains jeunes parlent timidement l’anglais, mais en dehors de Shanghai où ça a été un peu plus simple, les Chinois ne semblent pas nous comprendre (pourtant j’ai – Gilles – un super accent chinois) et il faut bien avouer que l’on ne comprend pas un traitre mot de cette mystérieuse langue.

Bonne année a tous!!!

Sur la route entre Beijing et Shanghai se trouve une « petite bourgade » répondant au nom de Nanjing. Ancienne capitale impériale sous la dynastie des Mings (des cousins de Yao), des sites touristiques dignes d’intérêt et tout juste quelques millions d’habitants : il n’en fallait pas plus pour nous décider à y jeter un petit coup d’œil. Confortablement installés dans notre super Orange Hotel (avec un charmant compagnon de chambre, BK le poisson rouge – c’est Feng Shui !-, et distribution de deux oranges tous les soirs), nous étions donc prêts à découvrir les perles de cette ville: Zijian Shan, la «Purple Gold Mountain » (a cause de la couleur de sa roche) et le quartier Fuzio Mao, où se trouve un temple de Confucius et de jolis canaux.
Lors de notre première journée, nous avons visité le Ming Xiaoling (tombeau des Mings) qui se trouve sur un des versants de la montagne. Il s’agit en fait d’un immense parc avec plusieurs tombeaux et mausolées. Le parc, très peu visité ce jour-là, est composé de nombreux jardins et sous-bois où on s’est longuement promené et avons fait une petite ascension vers un lac certes artificiel mais très joli. Quelle ne fut pas notre surprise, en arrivant au lac, de voir quelques Chinois à la soixantaine bien tassée se baigner énergiquement dans une eau apparemment glaciale alors que d’autres faisaient des mouvements de Tai-Shi au bord du lac. Nous étions visiblement les intrus, chaudement habillés de quelques couches de vêtements et d’un bon manteau.

Après cette balade, nous avons emprunté la Voie Sacrée, bordée de statues immenses représentant des animaux et des soldats, qui mène jusqu’au tombeau. Celui-ci est positionné de façon oblique par rapport à la Voie Sacrée afin de détourner les mauvais esprits qui ne peuvent se déplacer qu’en ligne droite !

Le soir, nous sommes allés manger dans le quartier étudiant de la ville (ou on a croisé d’ailleurs pas mal d’étudiants étrangers). Nous fiant aux recommandations d’un Américain qui avait étudié à Nanjing pendant deux ans, nous avons atterri dans un restaurant mexicain, ou la nourriture était excellente et les assiettes ultra-copieuses (Gilles n’a pas pu tout finir !). Au menu, quesadillas et fajitas ; et côté ambiance, un Chinois jouant à la gratte quelques airs mi latinos, mi flamenco. Ce repas fût une réelle escale gustative et musicale !

Le lendemain, nous avons visité Fuzio Mao, un quartier ancien et très vivant, uniquement réservé aux piétons. Nous avons déambulé un long moment dans les nombreuses rues commerçantes, très agréables mais assez peuplées. L’endroit le mieux préservé est la place principale située devant le temple Confucius (encore un, mais celui- là ne présente que peu d’intérêt par rapport à celui de Pékin). Juste devant la place, un très joli pont vient enjamber un des nombreux canaux et offre une très agréable vue sur la ville. Nanjing restera dans nos souvenirs une étape très agréable, escale parfaite avant de visiter Shanghai.